The Next Web bestaat 20 jaar, wat betekent dat ze er in 2005 "al" waren. In 1997 begon Google op te komen, dus een kleine 8 jaren daarna was dit de site om te kijken naar ontwikkelingen op IT-gebied. Een site waar je op kijkt als je op "bij wilt blijven" bij de huidige ontwikkelingen op IT-gebied. De reden dat ik ook mashable.com vroeger volgde. Ik weet niet hoe het bij jou zit, maar ik ben eigenlijk na mijn werk (ik werk elke dag van 8.30 tot 17.00 uur, 1 dag tot 12.30 uur - maar dan ben ik vaak met mantelzorgwerkzaamheden bezig) vaak bezig met dingen die ik nog wil bouwen, mails aan het bijwerken en andere zaken. Ging ik vroeger redelijk vaak een vast riedeltje sites langs om te kijken wat er op stond, daar kom ik nu niet meer aan toe.
Via LinkedIn volg ik altijd nog Boris, één van de oprichters van The Next Web. En daar zag ik elk jaar wel voorbij komen dat ze een event organiseerden, The Next Web Conference. Allemaal verschillende sprekers. En soms dacht je: cool, daar had ik ook wel bij willen zijn! Dus in 2019 heb ik de knoop doorgehakt en een kaartje gekocht voor het event van 2020. Een gok, want als je vroeg koopt, dan is de prijs ook al redelijk hoog, maar die wordt daarna alleen maar hoger. Je weet nog niet welke sprekers er zullen komen (of wel een paar,maar nog niet alle). Alleen, toen kwam corona. We konden toen een online uitzending volgen, maar goed, dat is niet het "echte gevoel om erbij te zijn". De mensen van TNW hadden dat gevoel zelf ook, dus in 2021 toen "het weer kon", konden de mensen met het kaartje van 2020 ook aanwezig zijn. Dat was op 30 september en 1 oktober. Op 30 september had ik overleggen met collega's en kon ik er niet bij zijn, maar op 1 oktober kon ik wel een vrije dag opnemen en ben ik dus naar De Hemkade gereden: blog. Zoals je daar kunt lezen: een geweldige dag! Goeie sprekers, interessante onderwerpen. Daarna nog doorgereden naar de Ziggo Dome voor het jubileumconcert van De Dijk (40 jaar), die korte tijd daarna lieten weten dat ze gingen stoppen...
De jaren daarna ben ik naar wat andere evenementen geweest, maar in 2024 ben ik wederom naar The Next Web Conference geweest: voorbereiding dag 1, voorbereiding dag 2, blog met mijn samenvatting. Zoals je kunt lezen: het waren 2 geweldige dagen.
In 2025 dacht ik: ik sla dit jaar over, misschien ga ik volgend jaar weer. TNW Conference is eigenlijk iets voor managers, personen die een start-up hebben, developers zoals ik hebben er niet zoveel te zoeken. Maar soms kun je toch zaken oppikken waar je wat mee kunt. Want ik meende dat "quantum" nog steeds een soort onderzoekproject was, maar bij één van de sessies horen we dat er al praktisch wat mee gedaan wordt. En als er "een bekend persoon in de IT" komt, dan koop ik een kaartje. Net zoals 2024, David Allen van het boek "Getting Things Done" zou aanwezig zijn, dat is één van mijn helden. Dus het signeren van het boek, dat zou fantastisch zijn. Alleen... hij was er niet (ik neem aan door ziekte), maar omdat hij in Amsterdam woont, misschien een herkansing in 2026?
Toen sloeg op 18 september 2025 de bom in...
Zoals ik hier boven al aangaf volg ik op LinkedIn Boris Veldhuijzen van Zanten, één van de oprichters van TNW. Ook zijn mailinglist, want zijn artikelen zijn altijd wel leuk/interessant om te lezen. Ik neem niet altijd de tijd om die te lezen, maar op 18 september nam ik hier wel de tijd voor en las zijn blog "afscheid nemen". Dat ging in eerste instantie over een start-up waar hij mee begon. De investeerder gaf aan in hem te investeren, niet alleen vanwege zijn succesverhaal, maar ook omdat hij zei: "als het geen succes wordt, dan gaan we met zijn allen uit eten en sluiten we het op die manier toch gezamenlijk af". Die start-up werd geen succes, het afscheidsdiner is er gekomen en toen de volgende start-up kwam, stapten ook een aantal investeerders van die eerste "mislukte" start-up (waar ze toch 60% van hun inleg verloren zijn) wederom in.
Maar daarna volgt: in 2019 is TNW overgenomen door de Financial Times (dat wist ik). Het onderdeel Events en Media Business worden ontbonden. Alleen TNW Spaces en TNW Programs wordt nog voortgezet. "Er komt geen TNW Conference meer", er komen geen artikelen meer op de site en er gaan mensen ontslagen worden, waaronder Boris. Je kunt het artikel hier lezen. Boris schrijft trouwens verder op Substack, dat kun je hier volgen.
Evenementen, conferenties, je steekt er altijd wel wat van op. Je ontmoet mensen die je anders nooit tegen zou komen. Een praatje met de persoon die je cappuccino klaar maakt. Kijken wat voor andere IT-bedrijven er zijn en wat voor software ze bouwen. Ik vind dit heel jammer. In Friesland hadden we Trendship, wat georganiseerd werd door TRES, het bedrijf waar ik werk. Een groot podium, het coole intro-muziekje, interessante sprekers, daarna rondlopen op de "tech-ground" waar je coole IT gadgets kon bekijken, of testen, zoals de Hololens van Microsoft. Ook dat is geëindigd, omdat TRES zag dat dit niet bij haar "core business hoorde". Het is overgenomen door de NDC Media Groep en nu door MediaHuis. Vervolgens heeft het een aantal jaren stil gelegen, in 2024 is er weer een Trendship geweest, maar in 2025 zo te zien niet. Het lijkt erop dat ook dat stopt, want mogelijk zegt MediaHuis: wij doen media (kranten, online), maar organiseren geen conferenties voor ondernemers e.d.
Een tent/zaal vol met mensen, interessante sprekers/onderwerpen, dat is toch waar je als actieve IT-er naartoe wilt. Even uit "die dagelijkse sleur", inspiratie opdoen, met mensen spreken die je anders nooit tegen gekomen zou zijn.
The Next Web en The Next Web Conference is een begrip en elke keer als je de aftermovie ziet denk je: hier had ik bij willen zijn. Laat ik daarom dan ook maar de laatste aftermovie delen: die van 2025. Ook de mogelijkheid om zelf eens op dat podium te staan en te presenteren/spreken (doe eens gek!) is er nu niet meer. Ik hoop dat 2026 een jaar wordt waarin wordt nagedacht over het concept en dat het óf een reboot krijgt, óf een andere partij die "het ook kan" het event overneemt en er een vervolg aan geeft. Want met al onze online-activiteiten is het "in-real-life" ontmoeten van mensen en presentaties volgen toch de leukste manier om contacten te leggen en informatie tot je te nemen.
Ik kan me voorstellen dat je bij TNW goed op je plek zat, fijne collega's had en je op deze manier geconfronteerd wordt met het feit dat je ineens op zoek mag gaan naar ander werk. In de ideale situatie werk je bij een bedrijf waar je misschien weg wilt, maar dan kun je rustig rondkijken en door blijven werken, je salaris ontvangen en dan na een match met een andere werkgever op eigen initiatief je huidige dienstverband beëindigen. Daarom wens ik Boris en de andere mensen van TNW die door deze actie "op straat komen te staan" sterkte en succes met het vinden van een nieuwe baan!